Цей розділ охоплює географію, клімат і природне середовище Швеції. Він також пояснює, якими є найважливіші природні ресурси країни та як Швеція підходить до питань зміни клімату й сталого розвитку.

Географія та кліматичні умови
Швеція розташована в Північній Європі та є частиною Північного регіону (Norden). Крайні північні території країни простягаються за Полярне коло в арктичну зону. Географічно це дуже видовжена країна, протяжність якої з півночі (від точки Треріксрьосет) на південь (до мису Смигегук) становить близько 1600 кілометрів.

Країна має дуже довгу берегову лінію. На сході Швеція омивається Балтійським морем (Östersjön), де розташовані два її найбільші острови Готланд і Еланд. На західному узбережжі країна межує з водами проток Скагеррак і Каттегат.

Незважаючи на те, що Швеція розташована так далеко на півночі, вона має відносно м’який клімат порівняно з іншими регіонами на тій самій географічній широті. Це пояснюється впливом Гольфстріму та Північноатлантичної течії, які переносять теплі води з Мексиканської затоки через Атлантичний океан. Ці теплі води нагрівають повітря, а морські вітри приносять м’яке та вологе повітря на територію Швеції.

Природа Швеції
Сучасний шведський ландшафт сформувався переважно під час Льодовикового періоду, приблизно 10 000 років тому, коли регіон був вкритий шаром льоду товщиною в кілька кілометрів. Коли цей лід танув, він змінював рельєф, залишаючи по собі рівнини, придатні для землеробства, розлогі архіпелаги та безліч озер. Танення льоду також надало шведським горам їхньої сучасної форми.

Гори (Fjäll): Скандинавські гори (Skanderna), які місцеві жителі називають “fjäll”, простягаються вздовж кордону з Норвегією. Через суворий, вітряний і холодний клімат дерева на таких висотах не ростуть. Ландшафт тут переважно відкритий, вкритий камінням, травою та низькорослою рослинністю. У цьому гірському масиві знаходиться Кебнекайсе найвища вершина Швеції висотою близько 2000 метрів.

Ліси та водойми: Ліси вкривають більше половини загальної площі Швеції. У холодніших північних регіонах переважають хвойні дерева, такі як сосна та ялина, тоді як м’якший південний клімат сприяє росту листяних дерев. По всій країні розкидано багато озер, серед яких Венерн, Веттерн і Меларен є трьома найбільшими. Крім того, територією країни протікають сотні річок і струмків, причому найбільші річки беруть початок у північних горах і впадають у море.

Архіпелаги (Skärgård): Архіпелаг це прибережна зона зі щільним скупченням островів. Швеція має архіпелаги вздовж свого північного узбережжя, на східному узбережжі до самого Смоланду, а також на західному узбережжі поблизу Гетеборга та Богуслена. Маючи близько 250 000 островів, Швеція налічує більше островів, ніж будь-яка інша країна світу.

Адміністративний поділ
Географічно Швеція умовно поділяється на три великі регіони:
Норрланд (Norrland): Розташований на півночі, це найбільший регіон, що становить понад половину загальної площі Швеції.

Свеаланд (Svealand): Центральний регіон країни.

Йоталанд (Götaland): Найпівденніший регіон Швеції.

Історично Швеція також була поділена на 25 провінцій (landskap). У минулому ці провінції мали власні закони, але сьогодні вони не мають жодної політичної чи адміністративної влади. Однак вони залишаються дуже важливими для культурної ідентичності, оскільки багато шведів відчувають сильний зв’язок зі своєю рідною провінцією. Сьогодні фактичний політичний та адміністративний поділ Швеції складається з 21 лена (län) та 290 комун (kommuner).

Населення
Населення Швеції становить майже 11 мільйонів осіб. Населення розподілене нерівномірно: переважна більшість жителів проживає в південній половині країни та вздовж узбережжя. Приблизно 85 відсотків населення проживає в містах. Близько чотирьох мільйонів людей живуть у трьох найбільших містах Швеції або поблизу них: Стокгольмі, Гетеборзі та Мальме.

Природні ресурси
Економіка Швеції значною мірою спирається на її багаті природні ресурси, зокрема залізну руду, ліси, воду та сільськогосподарські угіддя.

Мінерали та залізна руда: У Швеції видобувають такі метали, як золото, свинець, цинк і мідь. Найбільші гірничодобувні підприємства розташовані в лені Норрботтен (наприклад, у Кіруні та Мальмбергеті), де видобувають величезні обсяги залізної руди та транспортують її потягами. Залізо та сталь історично були вирішальними для експортної економіки Швеції.

Ліси: Лісова промисловість є одним із найважливіших секторів економіки країни. Шведські ліси постачають будівельну деревину, паперову масу (целюлозу), картон і папір. Експорт цих товарів тривалий час був основою шведської торгівлі.

Вода та сільськогосподарські угіддя: Швеція має чудовий доступ до водних ресурсів, які використовуються для промисловості, сільського господарства та як питна вода. Швидкоплинні річки також є критично важливим джерелом енергії, оскільки на гідроенергетику припадає значна частина виробництва електроенергії в країні. Шведське сільське господарство адаптоване до клімату, а це означає, що переважна більшість фермерських господарств зосереджена в південних регіонах з м’якшим кліматом.

Сталий розвиток і зміна клімату
Хоча клімат Землі завжди змінювався, міжнародні дослідницькі панелі ООН показують, що нинішнє глобальне потепління відбувається неприродно швидкими темпами. Головною причиною цього є викиди парникових газів внаслідок людської діяльності: транспорту, промисловості та сільського господарства. Підвищення температури призводить до танення полярних льодів, підвищення рівня моря та екстремальних погодних явищ, таких як хвилі спеки, сильні посухи та потужні зливи. Очікується, що у Швеції зміна клімату підвищить ризик повеней через сильні дощі, а також посух і лісових пожеж під час інтенсивної літньої спеки.

Швеція ухвалила кліматичний закон із суворими цілями щодо скорочення внутрішніх викидів. Національна мета передбачає, що до 2045 року Швеція повинна досягти нульового рівня викидів парникових газів це означає, що країна не викидатиме більше газів, ніж природа здатна поглинути. Завдяки міжнародному співробітництву Швеція також сприяє використанню існуючих технологій без викопного палива для розвитку сонячної, вітрової та гідроенергетики.

Сталий розвиток означає використання ресурсів у такий спосіб, щоб збалансувати економічні, екологічні та соціальні фактори, дозволяючи майбутнім поколінням також мати гарну якість життя. Поки уряди та підприємства працюють над скороченням викидів, окремі громадяни також відіграють важливу роль. Люди можуть підтримувати екологічний спосіб життя шляхом:

Використання громадського транспорту, наприклад, поїздів або автобусів.

Економії електроенергії та опалення.

Сортування та переробки сміття. У більшості житлових районів є місцеві станції переробки, де мешканці можуть сортувати пластик, метал, скло, папір і пакування.