Detta avslutande kapitel ger en överblick över de vanligaste högtiderna och traditionerna i Sverige. Många av dessa har ursprungligen kristna eller förkristna (hedniska) rötter, men firas idag av stora delar av befolkningen som kulturella traditioner, oberoende av personlig religiös övertygelse.

Vårens högtider
Påsk: Påsken infaller på våren, oftast i mars eller april. Ur ett kristet perspektiv firas minnet av Jesu död och uppståndelse, men för den stora allmänheten är det främst en helg då man välkomnar vårens ankomst. Det är vanligt att man äter målade ägg, lamm och inlagd sill. En omtyckt och lekfull tradition är att barn klär ut sig till ”påskkärringar”. De brukar rita teckningar och gå runt till grannar för att byta dessa mot påskgodis.

Valborg och Första maj: Valborgsmässoafton firas den 30 april. På kvällen samlas människor, ofta kring en stor utomhuseld (en majbrasa), för att sjunga in våren. Dagen därpå, den 1 maj, är en röd dag (allmän helgdag) och utgör arbetarrörelsens internationella högtidsdag. Många människor engagerar sig då i politiska demonstrationståg och lyssnar på tal.

Sommarens högtider
Nationaldagen: Sveriges nationaldag firas den 6 juni. Datumet har valts för att uppmärksamma två viktiga historiska händelser: att Gustav Vasa valdes till Sveriges kung år 1523 och att landet fick en ny, viktig regeringsform år 1809. Det är en allmän helgdag då många nya svenskar välkomnas vid särskilda medborgarskapsceremonier runt om i landet.

Midsommar: Midsommarafton äger rum under en fredag i slutet av juni, när årets dagar är som ljusast och längst. Det är en av de absolut största högtiderna i Sverige. Familj och vänner samlas ofta utomhus för att klä en midsommarstång med löv och blommor, för att sedan dansa och sjunga traditionella visor runt den.

Midsommarmat: Maten är en central del av midsommarfirandet. Det traditionella midsommarbordet består vanligtvis av inlagd sill, kokt färskpotatis med dill, gräddfil och gräslök. Till efterrätt serveras nästan uteslutande färska svenska jordgubbar, ofta tillsammans med grädde eller glass.

Vinterns högtider
Lucia: Den 13 december firas Lucia. Detta är en stämningsfull ljushögtid som bryter av under den mörkaste perioden på året. Både barn och vuxna deltar i så kallade luciatåg. De klär sig i vita linnen, håller levande ljus i händerna och sjunger luciasånger. Till traditionen hör också att man äter speciella, gula saffransbullar som kallas för lussekatter.

Jul: Julen är årets mest omfattande familjehögtid. I Sverige kulminerar firandet på julafton, den 24 december. Hemmen dekoreras ofta med en julgran och man byter julklappar med varandra.

Julfirandet: Maten spelar en stor roll och serveras i form av ett klassiskt svenskt julbord, vilket rymmer rätter som julskinka, köttbullar, prinskorv, sill och potatis. En unik och mycket utbredd svensk jultradition är att familjer samlas framför tv:n exakt klockan tre på julaftonseftermiddagen för att titta på ett klassiskt program med tecknade filmer om Kalle Anka och hans vänner.