Detta kapitel förklarar vad det innebär att Sverige är en sekulär stat med lagstadgad religionsfrihet. Det belyser även landets kristna historiska arv, separationen mellan stat och kyrka, samt hur dagens samhälle präglas av en mångfald av olika trosuppfattningar.

En sekulär stat med religionsfrihet Sverige är idag ett utpräglat sekulärt samhälle. Det betyder att det finns en skarp och tydlig gränsdragning mellan religion och statsmakt. Samhällets lagar och regler stiftas uteslutande av riksdagen utifrån demokratiska principer, och påverkas inte av religiösa skrifter eller ledare.
Religionsfrihet är en grundläggande mänsklig rättighet som är starkt skyddad i den svenska grundlagen. Denna frihet innebär att varje invånare har absolut rätt att själv välja vilken religion de vill tillhöra och utöva, oavsett om det sker privat eller i grupp. Lika viktigt är att religionsfriheten garanterar rätten att inte tro på någon gud alls, och att man har full frihet att stå utanför alla religiösa samfund.

Svenska kyrkan och det kristna arvet Historiskt sett har kristendomen haft ett enormt inflytande över det svenska samhället och dess lagstiftning. Under flera århundraden var Sverige ett land där den evangelisk-lutherska kristendomen var den enda tillåtna religionen. Svenska kyrkan fungerade länge som en statskyrka, vilket bland annat innebar att den var en del av staten och att nyfödda barn i Sverige automatiskt registrerades som medlemmar.

År 2000 skildes Svenska kyrkan formellt från staten. Detta var ett viktigt steg för att säkerställa att alla religiösa samfund i Sverige behandlas likvärdigt inför lagen. Trots denna historiska separation är Svenska kyrkan fortfarande landets i särklass största religiösa organisation med över fem miljoner medlemmar. Även om många svenskar idag inte är aktivt troende eller regelbundna kyrkobesökare, väljer de att behålla sitt medlemskap och besöker kyrkan vid stora traditionella livshändelser som dop, bröllop och begravningar.

Svenska kyrkan har också fått ett särskilt uppdrag av staten att ansvara för landets begravningsverksamhet och skötseln av kyrkogårdarna. Detta ansvar gäller för alla medborgare, helt oavsett deras religiösa övertygelse.

Ett mångreligiöst samhälle Genom ökad globalisering och invandring under de senaste årtiondena har Sverige förvandlats från ett religiöst homogent land till ett mångreligiöst samhälle. Idag lever människor med många olika bakgrunder och trosuppfattningar sida vid sida.

Vid sidan av Svenska kyrkan finns det numera stora grupper som tillhör andra inriktningar inom kristendomen, såsom katolska och ortodoxa församlingar. Den näst största religionen i Sverige idag är islam, med ett stort och växande antal församlingar och moskéer runt om i landet. Därutöver finns det etablerade och aktiva församlingar för bland annat judendom, hinduism och buddhism. Det religiösa landskapet i Sverige är således mycket varierat och utgör en naturlig, integrerad del av den moderna nationen.